الغلاف الحيوي Biosphere هو الذي توجد فيه مختلف صور الحياة ، ويمكن ان يوجد عند اقصى عمق تصل اليه اعاق المحيطات وهو 11 كيلومتر تحت مستوى سطح البحر ويصل ارتفاعه الى عشرة كيلومترات فوق مستوى سطح البحر ، حيث توجد بعض خلايا البكتيريا والفطر في حالة حركة حرة في الغلاف الغازي ، ولكن معظم الكائنات الحية تعتمد على الطاقة الشمسية اما بطريقة مباشرة او بطريقة غير مباشرة ولذلك فإن هذه الكائنات توجد في النطاق الذي تنفذ اليه اشعة الشمس والضوء في مياه المحيطات الصافية على اعماق تقل عن 200 مترا من السطح ، وتمتد على ارتفاع يصل الى ستة كيلومترات في المناطق الجبلية المدارية ، ويلاحظ ان قمة جبل افرست ترتفع 8900 مترا فوق سطح البحر .
وسمك الغلاف الحيوي بالنسبة للكرة الارضية لا يتعدى شريحة رقيقة مثل النتوءات الصغيرة التي تظهر على قشرة برتقالة ، ويتاثر الغلاف الحيوي بالعمليات الطبيعية التي تحدث خاجه مثل الطاقة الشمسية ، كما يتاثر بحركات المد والجزر التي تحدث نتيجة لموقع كل من الارض والشمس والقمر ، وكذلك بعض الغازات التي توجد على ارتفاعات تتفاوت بين 20-400 كيلومترا في الغلاف الجوي ، وفيها يتم التغلب على آثار الجزيئات الضارة الناتجة عن الطاقة الشمسية اما عن الطبقات الارضية التي توجد بها المعادن التي استخدمها الانسان في مراحل تطوره الحضاري المختلفة فتوجد خاماتها على اعماق تصل الى 40 كيلومترا .
أما الطبقة المنصهرة من باطن الارض فتوجد على اعماق تصل الى ما بين 2900-5200 كيلومتر ، وهي التي يوجد بها المجال المغناطيسي للارض والذي يعمل على حماية الارض من آثار الجزيئات المشعة والشحنات الكهربائية التي توجد في الفضاء .
وتبلغ المساحة الاجمالية للكرة الارضية 510 مليون كيلومتر مربع منها 71 بالمائة يشكله الماء او البحار والمحيطات بينما يشكل اليابس 29 بالمائة من مساحة الكرة الارضية ، ويتوزع ذلك على النحو التالي :
(أ) المحيطات والبحار :
وتبلغ مساحتها 361 مليون كيلومتر مربع يشغل المحيط الهادي 46 بالمائة من مساحتها والمحيط الاطلسي 23 بالمائة والمحيط الهندي 18 بالمائة والمحيط القطبي الشمالي 4 بالمائة كما تغطي الركامات الجليدية والثلوج 7 بالمائة من المحطات في شمال الكرة الارضية وجنوبها .
(ب)- اليابسة :
وتبلغ مساحتها 149 مليون كيلومتر مربع تشغل اوراسيا 36 بالمائة منها وافريقيا 20 بالمائة وامريكا الشمالية والوسطى 16 بالمائة وامريكا الجنوبية 12 بالمائة واوقيانوسيا (استراليا وما حولها من جزر) 6 بالمائة وأما القارة القطبية الجنوبية antarctica فتمثل 10 بالمائة من اليابسة وتغطي البحيرات والانهار 1 بالمائة ويلاحظ من المساحات والنسب السابقة ان الجزر المقابلة للقارات تتبعها ، وان البحار تتبع المحيطات التي تتصل بها
